Waar is het olifantje?

De Italiaanse klimgeit en dopingzondaar Marco Pantani wordt niet langer betaald door zijn ploeg Mercatone Uno. Daarmee reageert zijn Italiaanse werkgever op de houding van 'Il Elefantino' die al een tijdje geen teken van leven geeft. "We weten niet waar hij uithangt", klinkt het bij de ploegleiding. "Dan hoeft het voor ons niet meer." Na de Giro ondernam Pantani wel nog enkele halfslachtige pogingen om met een transfer alsnog de TdF te halen, maar dat resulteerde in een opname in een privékliniek, gespecialiseerd in depressies en verslaving. Sinds de Giro zat de Italiaanse vedette van weleer niet meer op de competitiefiets. Davide Boifava, zijn sportdirecteur, wil met tweedeklasser Scanavino met een team vol jonge renners verdergaan. Zo zie je maar weer: na een forse klim, volgt een lange afdaling.